Que voir, que faire dans le Nord du Chili ?
Iquique
Iquique est une ville côtière très dynamique de 300.000 habitants. C’est un port très actif (premier port de pêche du Chili) en partie en raison du fait que la ville ait été faite zone franche. Iquique s’est énormément développée à partir du XIXe siècle grâce aux investissements étrangers attirés dans la région de Tarapacá pour l’exploitation du salpêtre. Aujourd’hui on y trouve nombre de belles demeures appartenant à l’élite européenne et Nord-américaine venue s’installer dans ce paradis balnéaire. A ne pas manquer lors d’un séjour à Iquique, l’architecture et le faste du Palacio Astoreca, le Casino espagnol et sa décoration intérieure mauresque ou encore la momie d’une princesse inca conservée dans le musée anthropologique régional.
San Pedro de Atacama
Ce beau village de 5.000 habitants perché à 2.438 m au pied de la Cordillère des Andes est une envoutante oasis culturelle perdue aux confins du désert d’Atacama. San Pedro de Atacama charme les voyageurs par son authenticité. Ses petites ruelles, les maisons d’adobe qui les bordent, la place principale vers laquelle elles convergent et pour finir sa belle église de San Pedro. De style colonial et charpentée en bois de cactus et de caroubier, cette vieille église est classée au monument national. Cette perle du désert d’Atacama est une étape incontournable du nord chilien. San Pedro de Atacama est qui plus est, le point de chute le plus commode pour se lancer à la découverte des nombreuses merveilles dont regorge la cette belle région désertique. De quoi allier l’utile à l’agréable.
Pour en savoir plus sur cette région : http://www.desirs-de-voyages.fr/Monde-du-voyage/Chili-%E2%80%93-Voyage-a-San-Pedro-de-Atacama/id-menu-2.html
Les geysers du Tatio
Les geysers du Tatio représentent l’une des excursions les plus fascinantes que l’on puisse entreprendre dans le désert d’Atacama. Pour ne pas courir trop de risque sur un terrain aussi dangereux, il est vivement conseillé d’être accompagné d’un guide local. Il faut à tout prix respecter les zones délimitées par les barrières de protection car le bourbier brûlant qui s’étend derrière peut causer des brûlures graves. On part le soir de San Pedro de Atacama pour arriver à l’aube sur le site, 95 km plus loin, au moment où les geysers sont les plus actifs. Le spectacle livré par la nature sur place est incroyable. Quelques 70 colonnes de vapeur s’élevant jusqu’à 6 m de haut dans le crépuscule de l’aurore, le tout à 4.300 m d’altitude. Au contact de l’air froid, l’eau brûlante s’évapore dans un crachin formidable. Au même endroit, on rencontre des piscines naturelles où l’eau tiède et riche en vertus thérapeutiques permet de se baigner et de se relaxer un moment.
Putre
Etabli à 3.561 m d’altitude au pied des volcans Taapaca et Ancoma, on rencontre un beau village de 1.200 habitants, Putre. Les petites rues pavées, les nombreux vestiges de l’architecture coloniale avec entre autres, des portes en pierre et des grilles en fer forgé du XVIe siècle donnent à ce village un charme multiséculaire. La grande partie de la population vit de l’agriculture et de fait Putre est cerné par des champs en terrasse, un procédé de culture très typique des Andes. En outre, Putre est une escale parfaite pour l’acclimater à l’altitude avant de se lancer vers le Parc National Lauca, autre incontournable de la région.
Le Salar de Surire
Dans la région de Putre à 140 km du village, une autre merveille incontournable est le Salar de Surire. Ce site qui prend place à 4.200 m d’altitude est classé monument naturel sur plus de 11.300 hectares. Cette saline est le refuge de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs dont le très emblématique flamant rose. Trois des six espèces de flamants viennent nidifier dans cette belle lagune, à savoir le flamant du Chili, le flamant des Andes et le petit flamant de James. Les amateurs d’eaux thermales se réjouiront de savoir qu’au Sud du Salar, les sources chaudes de Polloquere, permettent de se baigner au cœur de la steppe de la Puna.