La balnéo et la thalasso sont-elles différentes ?
I- Les origines communes de la balnéo et de la thalasso
Les apports de la balnéo sont connus depuis des millénaires, la thalassothérapie moderne ne datant que d’une centaine d’années. Si dès l’origine la balnéo servait à guérir les problèmes de santé déjà décelés, la thalasso a toujours eu davantage un rôle préventif.
Mais toutes deux ont dû s’adapter à une nouvelle demande des curistes, c’est l’émergence de la notion de bien-être et la recherche de quiétude et de détente psychologique pendant les cures. Cette nouvelle demande, qui n’a plus de support somatique, a bouleversé la donne et a rapproché balnéo et thalasso. La lutte contre le stress et la commercialisation de l’harmonie retrouvée auraient-elles mis un terme à cette dichotomie des soins d’eau ? Par tout à fait, car la notion de prix différencie encore ces deux types de cures.
II- La différence de prix entre un séjour thalasso pas cher et une balnéo
Traditionnellement, la thalasso est synonyme de luxe, et ce pour plusieurs raisons :
- La thalasso est préventive, on ne s’occupe de sa santé future que lorsqu’on a du temps et un pouvoir d’achat élevé
- La thalasso est le plus souvent reliée à des établissements haut de gamme (entre autres pour le motif précédent)
- La balnéo est proche du thermalisme et dans son concept et dans les soins, et le thermalisme, remboursé par la sécurité sociale mais s’adressant à des personnes déjà malades, a toujours privilégié le plus grand nombre aux beati possidentes.
Un séjour thalasso pas cher peut-il concurrencer les tarifs pratiqués par la balnéo ? En général non. La thalasso utilise de l’eau de mer. Cette dernière est très corrosive, surtout quand elle est chauffée. D’où la nécessité d’installation coûteuses qui en plus vieillissent très mal.
Rien de tel dans la balnéo, l’eau de source (traduisez de conduite !) n’est pas corrosive, et les installation ne souffrent pas plus que pour une piscine traditionnelle.
Peut-on envisager des soins thalasso pas cher alors même que les centres se trouvent en bord de mer et que tout le monde connaît les prix de l’immobilier sur les côtes. C’est là encore différent pour la balnéo qui peut s’implanter n’importe où.
L’avantage prix revient donc à la balnéo, même si lors de certaines promo thalasso, ou même en partant à l’étranger, on peut trouver des prix équivalents entre thalasso et balnéo, mais c’est l’exception.
III- Les convergences entre les deux types de cures
Balnéo et thalasso ont su faire évoluer la décoration de leurs centres ces dernières années. Finies les décorations médicales à base de carreaux blancs et bleus, voici qu’arrivent des atmosphères plus reposantes. Musique, encens et bougies créent l’ambiance, et le type d’eau passe de plus en plus au second plan. Le curiste est de plus en plus réceptif à la qualité du massage (shiatsu ou ayurvédique) plutôt qu’au fait qu’on lui administre un soin à l’eau de mer.
Les cures utilisent dans les deux cas des produits naturels. Issus de la mer en thalasso, davantage orientés vers la nature terrestre en balnéo, mais est-ce là l’essentiel ? Bien que certains centres soient très attachés à la distinction entre thalasso (eau de mer) et balnéo (eau de source), le but reste le même : guérir le corps et surtout l’esprit, et ce au-delà du type d’eau.
Balnéo et thalasso se sont donc rapprochées pour la plupart des curistes qui y voient les deux faces d’une même médaille, et si certains continuent de privilégier les soins marins, d’autres voient dans le fait qu’ils peuvent trouver des séjours moins chers en balnéo qu’en thalasso, ainsi que dans la proximité géographique des contre-arguments de poids à l’hégémonie de la thalassothérapie.